Foto: AP

LOS ANGELES - Juara bertahan NBA Boston Celtics hanya mampu mempertahankan rekor kemenangan mereka musim ini di angka 19. Adalah LA Lakers yang jadi penakluk Kevin Garnett dkk.

Kobe Bryant dkk berhasil menaklukkan Celtics di Staples Center dengan skor 92- 83. Kemenagan bagi Lekers ini, merupakan pengobat luka sekaligus pelampiasan dendam atas kekalahan di final NBA 2008 lalu.

Adalah Bryant yang menyumbangkan angka terbanyak dengan 27 poin, sembilan rebound dan lima assits buat Lakers. Sedangkan forward mereka Paul Gasol sukses merenggut tujuh angka dari 20 poin yang ia sumbangkan buat timnya di tiga menit sisa pertandingan.

KG (Kevin Garnett-red) mampu mencetak 22 poin dan sembilan rebound yang membawanya sebagai pencetak angka terbanyak buat Celtics. Sedangkan Paul Pierce membuntuti perolehan Garnett dengan menyumbangkan 20 poin dan sepuluh rebound di tiga kuarter awal.

Pertandingan yang digelar pada Kamis (25/12/2008) waktu setempat itu berlangsung cukup seru. Kejar-mengejar angka sering kali terjadi. Sayang di kuarter empat anak-anak Celtics harus mengakui keperkasaan pasukan Phil Jackson yang malam itu tampil menggila.

Jelang akhir laga kedudukan sempat imbang 81-81, ketika KG berhasil melepaskan beberapa kali tembakan ke ring Lakers. Tapi, tidak lama berselang Gasol yang sedang dalam kondisi puncak mampu membalas lewat tembakan tiga angka.

Unggul 84-81, Lakers makin percaya diri. Secara bergantian Bryant, Gasol dan Sasha Vujavic menambah keunggulan menjadi 92-83 dan membuat timnya memimpin hingga akhir. (fmh)

Benfica Resmi Boyong Reyes

LISBON - Jelas sudah nasib mantan winger timnas Spanyol Jose Antonio Reyes. Pemain 25 tahun itu resmi mengikat kontrak dengan klub Portugal SL Benfica.

Reyes yang musim ini dipinjamakan klub terdahulunya Atletico Madrid ke Benfica telah menandatangani kontrak selama empat setengah tahun dengan klub berjuluk Il Glorioso itu.

Seperti diberitakan AP, Rabu (24/12/2008), adapun harga transfer yang dibayarkan kubu Benfica kepada Atletico adalah sebesar 6 juta Poundsterling.

Diyakini keputusan pelatih Benfica saat ini, Quique Flores mempermanenkan status Reyes dikarenakan pemain yang sempat tampil di Premier League bersama Arsenal itu adalah karena penampilannya yang cukup apik pada musim ini.

Kegemilangan Reyes sudah dimulai sejak dia melakukan debut di tanah Portugal, dalam laga pra musim melawan Feyernoord ia tampil impresif dengan mencetak sebuah gol.

Selain itu, Reyes juga berhasil mengantarkan Benfica lolos dari putaran pertama Piala UEFA musim ini. (fmh)

Tottenham Tawar Diego Capel

Berita tersebut tidak bisa dianggap isapan jempol belaka. Pasalnya, kabar ketertarikan Spurs terhadap pemain 20 tahun itu dikatakan langsung oleh Pedro Bravo yang tak lain dan tak bukan adalah agen Capel sendiri.

"Tottenham telah datang kepada kami dengan sebuah tawaran. Namun pihak Sevilla telah menyatakan bahwa Capel tidak akan pergi kemana-mana," jelas Pedro seperti dilansir AP, Kamis (25/12/2008).

Pedro juga mengakui kalau kliennya tersebut tidak punya minat sama sekali untuk keluar dari Ramon Sanchez Pizjuan. Diusia yang masih muda, Capel berpikir untuk menimba ilmu sebanyak-banyaknya besama Los Palanganas.

"Sejauh ini, Capel tidak pernah tertarik untuk hengkang. Ia ingin lebih berkembang di Sevilla, hanya itu yang inginkan saat ini," tandas Pedro kembali.

Selain Spurs, nama lain yang juga disinyalir tegah berusaha mendekati winger timnas Spanyol tersebut adalah Real Madrid. Seperti diketahui, Los Blancos memang sedang sibuk-sibuknya mencari pemain sayap. (fmh)

BANGKOK - Thailand memastikan diri melaju ke babak final Piala AFF 2008 setelah mengalahkan Indonesia 2-1 di Stadion Rajamangala, Bangkok, Sabtu (20/12/2008).

Indonesia sebenarnya tampil cukup menjanjikan di awal pertandingan dengan mati-matian berusaha menekan tuan rumah. Sepanjang 10 menit pertama, anak-anak asuhan Benny Dolo ini tercatat beberapa kali mengancam gawang Kitisak Rawapanga melalui sejumlah sepak pojok yang dihadiahkan wasit.

Perjuangan Indonesia akhirnya membuahkan hasil di menit ke-9. Berawal dari sepak pojok dari Ismed Sofyan, Nova Arianto berhasil memanfaatkan kericuhan di depan gawang dan menceploskan bola melalui sundulannya. Keunggulan 1-0 untuk Indonesia.

Namun, tertinggal satu gol tak membuat Thailand gentar. Tim Gajah Putih justru berbalik mengancam gawang yang dikawal Markus Horison dengan serangan-serangan yang cukup efektif. Markus bahkan sempat melakukan kesalahan di menit ke-11 dengan maju terlalu jauh dari gawang. Beruntung, para striker Thailand tidak berhasil memanfaatkan peluang emas tersebut.

Meskipun Thailand tampil mendominasi, namun pelatih Peter Reid harus menerima kabar buruk. Suchao Nutnum yang notabene salah satu pemain kunci Thailand mendapatkan kartu kuning di menit ke-22. Akibat akumulasi kartu, Thailand akan kehilangan Suchao di leg pertama babak final nanti.

Thailand berkali-kali memiliki kesempatan emas menyamakan kedudukan ketika Teerathep Winothai melesakkan tendangan keras ke gawang Markus. Sayang, tendangannya mengenai mistar gawang. Skor 1-0 pun bertahan hingga turun minum.
Di babak kedua, dominasi Thailand tidak berubah. Serangan-serangan mereka semakin efektif menjebol lini pertahanan Indonesia.

Pertahanan Indonesia yang mulai goyah akhirnya berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Thailand. Winothai membayar lunas kegagalannya di babak pertama dan melesakkan gol dari jarak dekat di menit ke-72.

Setelah gol pertama itu, serangan Thailand semakin menggila. Berkali-kali supporter Indonesia harus menahan napas menyaksikan para punggawa Thailand mengancam gawang Markus. Tapi, Markus berkali-kali melakukan penyelamatan fantastis dan berhasil menjaga gawangnya.

Kendati demikian, perjuangan Indonesia akhirnya harus terhenti ketika Ronnachai Rangsiyo yang turun menggantikan Teerasil Dangda di menit ke-83 menceploskan gol kedua Thailand di menit ke-88 dan memastikan timnya lolos ke babak final Piala AFF, 24 Desember mendatang.

Cristiano Ronaldo diganjar penghargaan prestisius, Ballon d’Or sebagai pemain terbaik Eropa 2008. Ronaldo mempecundangi Lionel Messi dan Fernando Torres di ajang penghargaan ini.

Saat dianugarahi pemain terbaik Eropa 2008, pesepakbola berdarah Portugal ini menyebut sebagai “salah satu hari terbaik di dalam hidup saya” dan mengakui dirinya sangat terpacu agar terus menggenjot kualitas gocekan bolanya.

Pemain sayap Manchester United ini diganjar penghargaan ini sebagai penerus penghargaan serupa yang diterima Kaka 2007 silam. Penghargaan ini merupakan hasil dari jajak pendapat yang diikuti oleh 96 jurnalis top yang digelar oleh majalah France Football. Hasilnya, 77 suara dijatuhkan ke pangkuan Cristiano Ronaldo sebagai pemain terbaik Eropa tahun ini. Prestasinya yang menceploskan 42 gol di liga Inggris dan mengantarkan Manchester United sebagai jawara liga Champions menjadi pertimbangan utama

Pemain berusia 23 tahun itu meraup 446 poin dari 480 poin maksimal yang mungkin diraih. Ia unggul jauh dari peringkat kedua, Messi yang menorehkan 281 poin dan dibuntuti Fernando Torres di tempat ketiga dengan 179 poin

Pemuda berjuluk CR7 ini menjadi pesepakbola berdarah Portugal ketiga yang berhasil mengangkat trofi ini setelah legenda Eusebio dan Luis Figo. Sedangkan dari sisi Manchester United, ia mengikuti jejak prestasi George Best, Denis Law dan Bobby Charlton yang diganjar penghargaan serupa.